Michael Painter, ekolojik antropolog ve Wildlife Conservation Society (WCS) çalışanı, 11 Şubat 2026’da vefat etti. 1997’den beri koruma projelerinde yerli toprak haklarını merkeze alarak çalıştı.

Painter, Bolivya’nın Gran Chaco ve Greater Madidi bölgelerinde yerli örgütlerle iş birliği yaparak 273 000 hektar Ayoreode, 560 000 hektar Isoceño Guaraní ve 43 Chiquitano topluluğu için toprak tescili sağladı. Ayrıca 3,4 milyon hektarlık Kaa‑Iya del Gran Chaco Milli Parkı’nın ortak yöneticiliğini üstlendi ve bu süreç, ülke genelinde yerli toprak hakları için bir emsal oluşturdu.

Bu model, WCS içinde insan haklarına dayalı bir koruma yaklaşımının benimsenmesini ve 2018‑2025 yılları arasında kurulan Etik Kurulu’nun yönetimini gerektirdi; ancak kurumun geleneksel bilim odaklı yapısı ve dış paydaşların çıkarları, geniş çaplı uygulanmasını hâlâ belirsiz kılıyor.