1908 Nisanında Namibya çölünde demiryolu işçisi Zacharias Lewala'nın bulduğu bir elmas, Alman kolonistlerinin Sperrgebiet adıyla korudukları bölgede madencilik çılgınlığını tetikledi. 1912 yılında Kolmanskop dünyadaki elmas üretiminin yaklaşık %11,7'sini karşılayan bir milyon karat yıllık çıkışa ulaştı ve bu zenginlikle çöl ortasında elektrikli hastane, kasino, tiyatro, opera salonu, buz fabrikası ve Avrupa tarzı konutlardan oluşan bir lüks yerleşim yeri inşa edildi.