NASA'nın OSIRIS-REx misyonu Eylül 2023'te Bennu asteroidinden 121,6 gram regolit Toprak'a getirdi. Avrupa bilim insanlarıyla yapılan yeni bir analiz, örneğin hem su izleri taşıyan dış Güneş Sistemi kayaçlarını hem de iç Güneş Sistemi karakteristik tozunu içerdiğini ortaya koydu. Bu karışım, Bennu'nun bir nevi 'Frankenstein' asteroidi olduğunu kanıtlıyor.
Bilim insanları, bu görünüşte çelişkili karışımı Jüpiter'in erken oluşumu ve güçlü yerçekimi etkisiyle açıklıyor. İlk oluşan gezegen olan Jüpiter, iç ve dış sistemden ince tozun merkezde karışmasına izin verirken, daha kalın parçacıkları engellemiş olabilir. Bu mekanizma, kuru iç sistemde oluşan Dünya gibi kayalık gezegenlerin su kaynağını da açıklamaya yardımcı oluyor.
Çalışma grubu sadece yarım gram örnekle bu sonuca ulaştı; bu da analizlerin ne kadar hassas olduğunu gösteriyor. Daha önceki analizlerde Bennu'da 20 amino asitten 14'ünün ve DNA/RNA'nı oluşturan beş nükleobazın tümü tespit edilmişti. Bu bulgular hayatı doğrudan kanıtlamasa da, yaşamın yapı taşlarının uzayda yaygın olduğunu ve gezegenlerin oluşum sürecine nasıl katkıda bulunduğunu güçlendiriyor.