NASA'nın Nancy Grace Roman Uzay Teleskobu, yıldız ışığını bastırmak için iki esnek aynadan oluşan ilk uzay koronografını taşıyacak. Bu aynalar, her biri 48x48 küçük aktüatörle donatılmış ince cam yüzeylerden oluşuyor. Aktüatörler, hidrojen atomunun çapının onda biri kadar küçük değişikliklerle aynanın yüzeyini mikroskobik düzeyde şekillendirerek, yıldız ışığının saçılması nedeniyle oluşan gürültüyü iptal ediyor. Bu süreç, yıldızın etrafında karanlık bir halka oluşturarak gezegenlerin görünmesini mümkün kılıyor.

Koronograf, sadece aynalarla değil, mikroskobik dikenlerden oluşan "silikon çayırları" adı verilen özel maskelerle de birlikte çalışıyor. Bu maskeler, ışığın teleskop içinde yansımasını engelleyerek gezegen ışığının detektöre ulaşmasını sağlıyor. Bu sistem, önceki teleskoplardan bin kat daha hassas hale getiriyor ve Güneş'e benzer yıldızlar etrafında dönen, soğumuş ve küçük gaz devleri gibi daha zor görülebilir gezegenleri gözlemlemeyi mümkün kılıyor.

Roman, bu gezegenlerin sadece bir nokta olarak görünmesini sağlayacak, ancak ışığın dalga boylarını analiz ederek atmosfer kimyasını belirleyebilecek. Bu veriler, gezegenlerin yüzey koşulları ve yaşam olasılığı hakkında bilgi sağlayabilir. Teleskopun ilk verileri, gelecekteki bir gezegen arama görevi olan Yaşanabilir Dünyalar Gözlemevi için kritik bir temel oluşturacak.