NASA’nın Artemis programı kapsamında Ay’a dönüş öncesinde, kullanılan donanımların Ay’ın zorlu ortamına dayanıklılığını kanıtlaması gerekiyor. Johnson Uzay Merkezi’ndeki Ay Geliştirme ve Test Tesisi, bu amaçla Ay tozunun etkilerini azaltmak için çalışıyor. Ay tozu, Dünya’daki kumdan farklı olarak keskin, aşındırıcı ve her şeye yapışan bir yapıya sahiptir. Bu toz, ekipmanlara ve uzay giysilerine zarar verebileceği gibi, astronotların sağlığına da risk teşkil edebilir. Tesis, vakum kamaraları ve Ay regolit simülantı kullanarak, uzay giysileri, uzay aracı bileşenleri ve hareketli parçaları olan mekanizmaların performansını test ediyor.

Tesis, Ay simülasyonlarını mümkün kılan özel sistemlerle donatılmıştır. Bunlar arasında, atmosferik testler için toz konumlandırma ve hazırlama laboratuvarı, 3 kare metrelik bir vakum kamarası ve 15 kare metrelik bir termal vakum kamarası yer alıyor. Kamaralar, Ay ortamını simüle etmek için kapalı döngü nitroj en sistemi kullanıyor. Mike Salinas, Propulsion and Power Division yardımcısı olarak, tesisin uzun süreli Ay keşfi için gerekli teknolojilerin geliştirilmesi ve test edilmesinde önemli bir rol oynadığını belirtiyor.