Çin'in güneybatısında bir mağarada, ışığa maruz kalmayan bir dünyaya uyarlanmış nadir bir tatlısu saldı keşfedildi. Erhaia dijiang adı verilen bu gözsüz ve neredeyse renksiz saldı, Çin'de ilk kez kaydedilen mağara saldı türüdür. Mağara ortamına özelleşmiş bu tür, 2062 metre yüksekliğindeki bir mağarada yaşayan en yüksek rakamlı mağara saldısı olarak da rekor kırdı.

Erhaia dijiang, tamamen mağara yaşamına uyarlanmış bir troglobiont türüdür. Gözleri ve pigmentasyonu yok, şeffaf kabuğu altındaki zayıf vücudu açıkça görülür. Bu özellikler, sürekli karanlıkta yaşayan organizmalar için yaygın bir özelliktir. Araştırmacılar, bu saldıyı, eski Çin metinlerinde faceli bir dağ tanrı olarak tanımlanan Di Jiang'dan esinlenerek adlandırdılar.

Mağara saldısının yaşam alanı, 20°C sıcaklıktaki sığ mağara sularında taş ve kırık taşlar arasında bulunur. Ancak, yalnızca üç yetişkin örneğinin bulunması ve genç örneklerin gözlenmemesi, türün geleceği için endişe verici bir durumdur. Araştırmacılar, bu türün korunması için acil önlemler alınması gerektiğini vurguluyor.