MIT araştırmacıları, Venüs'ün %98 sülfürik asitli bulut ortamını taklit eden koşullarda kısa peptitlerin sadece ayakta kalmakla kalmayıp, biyolojik işlev sağlayabilecek tanımlı üç boyutlu yapılar oluşturduğunu kanıtladı. Çalışma, bu hafta Proceedings of the National Academy of Sciences dergisinde yayımlandı. Nükleer manyetik rezonans (NMR) spektroskopisi ile analiz edilen HHQ adlı yedi amino asitli sentetik peptit, suda düz beta yaprakları oluştururken, yoğun sülfürik asitte Omega döngüsü adı verilen tamamen farklı bir şekil aldı. Su neredeyse yok denecek kadar az olduğu için, peptit bağlarını bozan hidroliz reaksiyonu gerçekleşmiyor; bu da peptitlerin haftalarca kararlı kalmasını sağlıyor. Bulgular, yaşam aramalarının sadece Dünya benzeri gezegenlerle sınırlı kalmaması gerektiğini işaret ediyor; Sara Seager'e göre 'eğer hepsi Venüs benzeri olursa ne olacak?' sorusu artık masada. Çalışma henüz peptitlerin gerçek Venüs bulutlarında varlığını kanıtlamıyor, meteoritle gelen yapı taşlarının bu ortamda nasıl davrandığını modelleyerek olasılığı artırıyor.