Avrupa Uzay Ajansı'nın (ESA) 2027'de fırlatılması planlanan PLATO teleskobu, sadece yaşanabilir bölgelerdeki Dünya benzeri gezegenleri değil, aynı zamanda Venüs benzeri gezegenleri de keşfetmeyi hedefliyor. Venüs Bölgesi (VZ), yıldızın etrafında aşırı ısı nedeniyle suyun buharlaşarak bir runaway greenhouse etkisi yarattığı alan olarak tanımlanıyor. Bu bölgelerdeki gezegenler, Dünya ile benzer kütle ve boyuta sahip olabilir ama iklimleri tamamen farklı hale gelmiştir.

Şu ana kadar 6.000'den fazla keşfedilen gezegen arasında 384 tanesi Venüs Bölgesi'nde yer alıyor. Ancak bu gezegenlerin çoğu Dünya'dan büyük olan süper Dünya türünden. PLATO, özellikle Venüs Bölgesi'nin dış sınırında, yani atmosferin tamamen kaybolmadan önceki noktada, Dünya boyutunda gezegenlerin daha fazla keşfedilmesini sağlayacak. Araştırmacılar, PLATO'nun 170 ile 280 arasında Venüs benzeri gezegen keşfedeceğini tahmin ediyor; bunlardan 40 ile 80 tanesi Dünya boyutunda olabilir.

Bu keşifler, Venüs'ün nasıl bir iklim krizine uğradığını anlamak için kritik veriler sağlayacak. Venüs ve Dünya, oluşum bölgeleri ve fiziksel özellikleri açısından benzer olmasına rağmen, iklimlerindeki uç farklılık, gezegenlerin evriminin nasıl farklı yollar izleyebileceğini gösteriyor. PLATO'nun keşfettiği gezegenlerin yıldızları parlak olduğundan, gelecekteki teleskoplarla atmosfer analizleri yapılabilir ve bu gezegenlerin yaşları belirlenebilir. Bu veriler, Dünya'nın ikliminin nadir bir durum mu yoksa evrensel bir sonuç mu olduğunu anlamak için temel teşkil edecek.