SLAC Ulusal Hızlandırıcı Laboratuvarı'ndaki bilimciler, elektronların molekül içinde attosekans (bir milyarın bir milyarının bir binde biri) ölçeklerinde hareketini gözlemleyerek kimyasal reaksiyonların ilk aşamalarını ortaya koydu. Bu deney, elektronların kimyasal bağların kırılmasında ve oluşmasında oynadığı rolü doğrudan gösterdi.

Deneme, iki hassas zamanlanmış X-ışını darbesi kullanarak elektronların hareketini attosekans ölçeklerinde kaydetti. İlk darbe, molekülden bir elektronu çıkarıp geri kalan elektronları yüksek enerjili kuantum durumlarına geçirdi. İkinci darbe, elektronların hareketini belirli bir gecikmeyle izledi. Bu yöntem, reaksiyonun ilk 10 femtosekansında (bir milyarın bir milyarının bir milyonuncu binde biri) 10 zaman damgası oluşturdu.

Gözlemler, elektronların ilk femtosekans içinde molekülün iç kabuklarından düşük enerjili bir elektronu çıkardığını ve bu elektronların çevreleyen moleküllere zarar verebileceğini ortaya koydu. Ayrıca, elektron boşluğunun molekül içinde hareket ettiği ve bu hareketin kimyasal bağların kırılmasında ve oluşmasında etkili olduğunu gösterdi.