James Webb Uzay Teleskobu, Perseus takımyıldızında yaklaşık 1000 ışık yılı uzaklıktaki IC 348 yıldız oluşum bölgesinin şimdiye kadarki en büyük panoramalarından birini kamuoyuyla paylaştı. Görüntü, soğuk moleküler bulutların çökmesiyle oluşan genç yıldızlar ve çevresindeki toz yapıları gösteriyor. Aynı bölgeyi inceleyen araştırma ekibi, Jüpiter kütlesinin yaklaşık iki katı kütleye sahip kahverengi cüceler tespit etti.

Gözlemler 2024’te NIRCam ile yapıldı ve adaylar 2025’te NIRSpec ile spektroskopik olarak doğrulandı. Bulunan en hafif nesneler Güneş kütlesinin yüzde 0,19’u kadar olup şimdiye kadar bilinen en düşük kütleli kahverengi cüceler olarak kayıtlara geçti. En hafif örneklerden birinde disk izi görülmesi, gezegen oluşumunun bu kütle aralığına da uzanabileceğini düşündürüyor.

Keşif, yıldız oluşum modelleri için yeni bir zorluk oluşturuyor. Spektrumlarda hidrokarbonlara işaret eden bir özellik de tespit edildi ve bu durum en düşük kütleli kahverengi cüceler için ayrı bir spektral sınıfı işaret ediyor olabilir. Programın amaçları arasında farklı bölgelerdeki gezegen kütleli nesne popülasyonlarının karşılaştırılması da yer alıyor.