Planetary Research dergisinde yayımlanan yeni bir araştırma, Merkür'ün yüzeyinde silika (SiO₂) oranının yaklaşık %37 olduğunu ve bu değerin daha önce tahmin edilenin %25 kadar altında olduğunu ortaya koydu. Çalışmanın lideri Christian Renggli, bu düşük silika seviyesinin gezegenin geçmişte çok daha güçlü volkanik faaliyetler yaşadığını işaret etti.

Araştırmacılar, Ay üzerindeki silika dağılımını Christiansen Feature (CF) adı verilen orta‑infrared dalga boyu göstergesiyle haritaladı ve bu yöntemi Merkür'e uyguladı. Dünya‑tabanlı bir CF ölçümüyle elde edilen sonuç, Merkür'ün magmanın daha derin, daha sıcak bir mantodan türediğini ve yüzeyin silika bakımından fakir olduğunu gösteriyor.

Yöntem, parçacık boyutunun da CF noktasını etkileyebileceği ve Merkür'e henüz bir iniş yapılmadığı için sınırlı bir doğruluk taşıyor. ESA/JAXA ortaklığıyla geliştirilen BepiColombo uzay aracı, Kasım ayında gezegene ulaşarak MERTIS enstrümanıyla daha ayrıntılı mineralojik veriler sağlayacak; bu da Renggli’nin bulgularını test etme fırsatı sunacak.