ヨハネス・グーテンベルク大学マインツのJairo Sinova教授、Libor Šmejkal博士、Tomas Jungwirth教授は、磁性の第三の基本タイプであるオルターマグネチズムを発見し、この研究で2026年ユーロフィジックス賞を受賞した。この発見は1世紀以上にわたって受け入れられてきた二元磁性モデルを覆し、量子材料、凝縮物質物理学、未来の情報技術のための新たな研究分野を開拓する。

オルターマグネチズムは反強磁性と同様に正味の磁化を持たないが、強磁性に関連する電子特性を示す磁気秩序の一種である。この特性はオルターマグネチズムをスピントロニクス技術の有力な候補にしている。この発見は現代の対称性理論とスピントロニクス分野の融合によって可能となり、世界中の実験グループがこの効果の探索を促した。

オルターマグネチズムは2022年に何百もの物質がこの特性を示す可能性があると定義された。実験的には角分解光電子分光（ARPES）や電気伝導測定などの方法で確認された。この新分野は2026年にオーストリアのグラーツで開催される第32回ヨーロッパ物理学会凝縮物質部門総会で受賞する。