1960年8月11日、アメリカ国防総省はCIAのCorona偵察衛星プログラムの一環としてDiscoverer 13衛星を打ち上げた。この衛星の帰還カプセルには、重量120kgの金属シリンダーの中にアメリカ国旗のみが収容されていた。カプセルは、熱シールドとパラシュートを開いた後、太平洋に降下し、アメリカ海軍のヘリコプターによって回収され、真珠湾に運ばれた。

この成功は、現代の宇宙飛行の基礎を築いた。衛星が17回地球を周回し、パラシュートで降下して回収されたことは、宇宙からの安全な帰還が可能であることを証明した。これにより、後の衛星がカメラやフィルムで装備され、人間が宇宙からの安全な帰還が可能になった。

Discoverer 13は、ゼネラル・エレクトリックによって製造された偵察衛星であり、1960年に初めて打ち上げられた。衛星の成功は、宇宙からの帰還が可能であることを証明し、これにより、後の衛星や有人宇宙飛行の道が開かれた。