マックス・プランク外宇宙物理研究所を中心とする国際天文学者チームが、J0148-4214銀河で3つの活動的な超大質量ブラックホールを検出した。これは、遠い宇宙で1つの銀河に3つの活動的ブラックホールが存在する最初の証拠である。この銀河は地球から125億光年離れており、ビッグバンから約12億年後に観測された状態である。

銀河の中心には、互いにわずか620光年離れた2つのブラックホールがあり、3つ目のブラックホールは銀河の外縁部に位置し、中心から約5500光年離れている。この発見は、初期宇宙で巨大ブラックホールが効率的に集合する過程を示しており、将来の重力波観測機が検出するであろう巨大ブラックホールの合体の基盤を提供している。

研究者たちは、高速で移動する水素原子のスペクトル指紋を用いてブラックホールを検出した。中心領域のスペクトルは、2つの近接したブラックホールによって最もよく説明される。チームは、これらの源を分離するためにスペクトロアストロメトリ技術を適用した。3つ目のブラックホールは銀河の外縁部で検出された。