2029年、地球に接近するアポフィス小惑星、宇宙ゴミと衝突するリスク

2029年4月に地球から32,000kmの距離を通過する長さ370mのアポフィス小惑星は、科学者にとって貴重な観測対象となる。しかし、イタリアの研究者ジュリア・シェッティーノとアレッサンドロ・ロッシの研究は、この貴重な機会が宇宙ゴミとの衝突リスクを伴うことを示している。研究では、小惑星が地球軌道（GEO）上の人工物のゴミと衝突する可能性を調査し、その可能性は低いが、衝突は起こり得ると結論付けた。

アポフィスの地球接近は、科学者が小惑星の構造と挙動を理解するのに役立つ。しかし、衝突はこれらの観測を複雑化させる可能性がある。衝突は小惑星の表面に小さなクレーターを形成し、一部の破片を飛散させる。この状況は、科学者が地球の引力が小惑星にどのように影響するかを理解するのを困難にする。

研究は、高軌道上の小さなゴミの人口についての情報不足を指摘している。ロッシは、アポフィスの通過がこの分野でのより包括的な研究を促進することを期待している。欧州連合宇宙監視システムの新しい望遠鏡は、高軌道上のゴミについての情報を提供するのに役立つ可能性がある。