Amina HelmiはGaiaミッションのデータを使い、数百万の星の過去を解読する銀河考古学の分野で先駆的な研究を行っている。HelmiはGaia-Enceladus矮星銀河が数百万の星と衝突し、この衝突が銀河のハローとディスクにどのように影響を与えたかを発見した。この研究は、数百万の星の進化が継続的な成長ではなく、銀河の衝突によって起こったことを示した。
Helmiの研究は、Gaiaミッションが15億の星の動きを高い精度で測定したデータを利用した。このデータは、数百万の星の過去の出来事を再現するために使われた。Helmiはこの研究でカブリ賞を受賞し、この賞は銀河考古学の重要性を強調した。
Helmiは今後、Gaiaミッションからさらにデータを分析し、大規模なデータセットをモデリングする方法を発展させる計画だ。数百万の星の過去の激しい出来事は、銀河が今静かな成熟期に入っていることを示している。