国際的な研究は、北半球の湖における冬季氷被覆が平均冬季気温が特定の閾値を超えると急速に減少することを明らかにした。研究は、2000年から2022年までの724湖の氷のフェノロジーと気温データを分析した。

研究者は、-13.7°Cから-6.8°Cの温度閾値を超える平均冬季気温で氷の損失が急激に増加することを見出した；場合によっては増加率が最大22倍に達する。また、春季の氷融解日付は、秋季の氷形成日付に比べて温暖化に対してはるかに感度が高く、温暖化が氷の融解をより速く促進することが示された。

これらの閾値は主に地域の気候条件や表面アルベドなどの要因に依存し、湖の形状や深さよりも影響が大きいことが判明した。高排出シナリオでは、今年末までに冬季氷被覆期間が約40日短縮され、臨界閾値を超える湖の割合が23%から70%に増加する可能性がある；ただしこれらの予測は排出レベルと気候モデルに左右される。