国際的なチームは、5.800件以上の公開染色体スケールゲノムを4.454種の動物間で解析し、動物の進化史を一つの地図に統合した。研究は、動物界のゲノムがどのように再編成されたかを初めて全体的に示した。

研究者は、ゲノムがランダムに変化するのではなく、『進化的オートハイウェイ』と呼ばれる限定的かつ不可逆的な経路をたどっていることを見出した。これらの経路は、二つの染色体が融合し遺伝子が混合する『fusion‑with‑mixing』プロセスによって永続的な痕跡を残し、染色体数の増減はこのメカニズムで説明される。

ほとんどのゲノムは依然としてドラフト段階にあるが、染色体スケールの配列が増加したことでこのマッピングが可能になった。新たな枠組みは、蚊やガラススポンジなど独自のゲノム構造を持つ群を特定し、生物多様性の保全や将来の進化的傾向の研究に寄与できる。