NASAのPsycheミッションは、金属質の小惑星へ向かう旅の途中、5月15日に火星から4500キロメートルの距離を通過した。火星の重力を利用して速度を増し軌道を調整したPsycheは、この通過中に科学機器をテストし、火星の塵に覆われた表面の写真を撮影した。

Psycheの火星通過を知ったESAのマーズ・エクスプレスチームは、両探査機の軌道が交差し、同じ火星の領域を観測できるかどうかを調査した。両ミッションチームは数週間前から観測計画を調整し、可能な限り近い時間で火星表面の同じ領域を撮影するよう軌道とタイムラインを共有した。

協調観測の一つでは、マーズ・エクスプレスとPsycheが、火星で最も古い地域の一つであるノアキス・テラの一部を撮影した。マーズ・エクスプレスは6000キロメートルの高度から斜めの角度で、Psycheは約4万1000キロメートルの高度からほぼ垂直の角度で撮影した。両画像の撮影時刻はわずか1時間50分の差だった。

この協調観測は単なる画像比較を超えて、Psycheのカメラのキャリブレーションに役立つ可能性がある。科学者たちは、各ピクセルの明るさと色のデータを比較することで、両カメラが光に反応する微細な違いを特定できる。これらの比較は、Psycheのカメラが今後の任務で最適に動作するよう、調整と制御に貢献する。