木星の氷の衛星エウロパ内部の深海が生命を宿す可能性があると考えられている。NASAのEuropa ClipperやESAのJUICEといったミッションが、この海の生命保持ポテンシャルを調査している。しかし、Rutgers Universityが主導する新たな研究は、当該海への到達が予想以上に困難であることを示している。

研究者は、エウロパの氷殻にある割れ目や亀裂を通じて内部海から表面へ水が輸送される可能性を検証した。シミュレーションは、水の輸送が乱流的に起こり、急速に冷却・凍結することを示した。この現象は、水の輸送を阻害し、表面への到達を困難にする可能性がある。

研究結果は、エウロパの内部海への到達が予想以上に困難であることを示唆している。これは将来のミッション計画に重要な要素となり得る。また、エウロパの氷殻に存在する可能性のある貯留層は、内部海からの水ではなく、局所的に生成されたものかもしれないと指摘されている。