ワシントン大学セントルイス校の研究者たちが、中国南東部の宋王朝の遺跡（MS 960-1279）から採取されたナスの古代DNA解析に基づき、東アジアの古代ナスは、可能性として南西アジア原産の野生種から改良されたものではなく、南西アジアからの輸入である可能性が高いこと、そして近代的なナスの甘さを持たないことを明らかにした。

これらのナスの果肉の色は、可能性として宋王朝の美的好みと一致していたと考えられており、地方で作られていた緑緑としたセラドン焼き陶器にもその色模様が見られる。研究チームのゲノム解析は、10世紀から13世紀にかけて中国で栽培されていたナスの品種について、色に関連する特徴や食習慣に関する興味深い事実を明らかにした。Liuは、古代ナスは可能性として緑色の果肉と黄色い皮をしていたと述べており、この種のナスは、高糖分の甘いナスではなく、野菜あるいは軽い甘さの果実あるいは種子として消費されていたと指摘した。

LiuとRennerは、現在でも古代DNAが抽出され、特定の特徴の進化と結び付けられているのは、小麦の数種類、綿花、トウモロコシ、豆類といった経済的に重要な産品を除けば、ごくわずかな品目にとどまっていると述べている。