ミシガン大学の物理学者たちは、異なる色の光を2つ使用して半導体内の電子流を制御するデバイスを構築した。このデバイスは光で電流を生成し、電子を特定の方向に流すことができる。研究者たちは、この技術が特に聴覚、画像処理、通信技術など、光学と電子システムが融合する分野で潜在的な応用があると指摘している。
このデバイスの動作は量子混合効果に基づいている。異なる色の光は同じ最終状態に至る異なる冷却経路を作り出す。これらの経路は電子が特定の方向に動くことを可能にする。ミシガン大学の物理学者スティーブン・カンディフは、この効果を灯台に例えている。光の偏光の回転によって電子流の方向を変えることができる。
このデバイスは、以前に理論的に予測されていた効果の実用的な応用を提供している。研究者たちは、この技術が将来、光学と電子システムをより効率的に統合することに貢献できる可能性があると考えている。しかし、このデバイスが実用的な応用につながるためには、さらに研究と開発が必要である。