カナダのブリティッシュコロンビア大学の研究者たちは、食用の海藻ベースのコーティングを開発した。このコーティングは、イチゴを室温で少なくとも4日間新鮮に保ち、冷蔵庫で保管されたコーティングなしのイチゴよりも長く新鮮な状態を維持する。この発見は、食品産業が直面する最も根強い課題の一つである食品廃棄の削減に役立つ可能性がある。カナダで生産される食品のほぼ半分が失われたり廃棄されたりしており、経済に推定580億ドルの損失をもたらしている。

新鮮な果物や野菜は、保管や輸送中に水分を失い、微生物や細菌にさらされることで特に腐敗しやすい。Journal of Agricultural and Food Chemistryに発表された研究結果は、新鮮な食品の保存期間を延ばし、冷却の必要性を減らすためのシンプルなアプローチを提供している。冷却温度を農場から倉庫、トラック、スーパーマーケットまで維持することは、特に長距離で新鮮な食品を輸送する場合、相当なエネルギーとインフラを必要とする。'冷蔵保管のシンプルな代替案を見つけたかった'。

コーティングを追加すると、果物は温度と湿度の変化に対してはるかに敏感性が低くなり、より長く新鮮な状態を保つようになった」と、UBCのLand and Food Systems学部の助教授であるTianxi Yang博士は述べた。