ブラジル連邦大学の生化学者フラヴィオ・エンリケ・シルバ氏が率いる研究チームは、綿のカイガラムシの胃内に存在する4種類の真菌が発泡スチロールを分解できることを明らかにした。これらの真菌は、発泡スチロールの表面に穴を開け、痕跡を残すことでこのプラスチック材料を分解している。研究者たちは、これらの真菌が発泡スチロールを炭素源として利用し、分解できることを指摘した。

研究者たちは、これらの真菌が発泡スチロールを分解する過程でどのような化学反応を使用し、どのような副産物が生成されるかをまだ完全に理解していない。これらの過程をより深く理解することで、これらの真菌の工業規模での利用が可能になるかもしれない。

研究者たちは、これらの真菌や遺伝子、酵素が発泡スチロールの分解過程で利用されることで、将来的に潜在的な応用が見込めると指摘した。しかし、これらの真菌がどの程度の効率で発泡スチロールを分解し、この過程を工業規模でどのように適用するかについては、まだ完全に理解していない。