NASAのキュリオシティ・ローバーは、火星の「ジョーボーン・キャニオン」地域の岩層で、数十億年前の砂嵐が作り出した波状の構造の化石跡を特定した。この波状構造は、火星にかつて強い風が吹いており、大気活動が現在より活発だったことを示している。この発見は、火星が過去に河川や湖で満たされた環境を有していた可能性を裏付ける。

これらの画像は2024年に撮影されたが、新たな分析結果は2026年に学術誌『Geology』に掲載された。研究者たちは、この化石化した砂の波が、火星の気候変遷を理解する上で重要な証拠であると指摘している。

この発見は、1976年7月20日にビーキング1号が火星に着陸して始まった惑星探査の延長線上にある。ビーキング1号は火星表面の最初の画像を撮影し、土壌分析を行って、生命の可能性を探った。現在、キュリオシティやパーセベランスなどのローバーは、その遺産を継承し、火星の地質的過去に関する新たなデータを提供している。