2026年3月、中国のEinstein Probe宇宙船が、5億光年離れた銀河から短いX線フレアを検出した。その後の観測で、EP260321aとして知られ、後にSN 2026gzfと名付けられた広幅線タイプIc超新星が源であることが確認された。この種の爆発は、水素とヘリウムの層を失った巨大な星の崩壊によって起こる。

SN 2026gzfは、光速に近い強力な流れや明るいガンマ線バーストを生み出さなかった。代わりに、最初のX線信号は、崩壊する星の表面に到達し、最初の放射線爆発を解放する衝撃波の「ショックブレイクアウト」として見られた。このフレアは、広幅線タイプIc超新星に関連する最も弱いショックブレイクアウトであることが判明した。

ショックブレイクアウトは通常、数秒から数時間しか続かないため、天文学者はめったにこれを検出しない。今回の場合、宇宙と地上の望遠鏡による迅速な観測により、研究者たちは超新星の初期段階をさまざまな波長で追跡することができた。観測は、爆発の3つの部分であるX線ショックブレイクアウト、伴う超新星、超新星が死にゆく星によって以前に放出された物質との相互作用を調べることを可能にした。