ガラパゴス諸島の海洋サンゴは、過去40年間のエルニーニョ現象が千年前より激しいことを示している。この発見は、Science誌に掲載された研究で、サンゴ礁の化学分析によって得られた。

サンゴは成長する際に酸素同位体比とストロンチウム・カルシウム比を記録し、過去の温度を年代付ける。長寿命の化石および現生サンゴ試料から採取されたコアは、1982～83年のエルニーニョ時に形成された死滅層など、特徴的な肥厚を示す。

この地域記録は、全球的なエルニーニョ傾向を解釈するために、継続的な衛星および海面計測を必要とする。激化したエルニーニョは、より強い降雨、干ばつ、嵐のリスクを高め、全球気候における危険を増大させうる。