ジェームズ・クック大学（JCU）の科学者によるMinerals Engineering誌に掲載された研究では、クイーンズランドのレアアース元素（REE）資源の豊富さと持続可能な採掘方法が調査された。レアアース元素は、防衛、電子、輸送、医療応用で使用される17の化学元素群を含み、クリーン技術への移行にとって重要である。

クイーンズランドはREE資源のホットスポットとして定義され、この地域の鉱床は世界の総埋蔵量の4%を含み、地表近くにありアクセスしやすい。研究者たちは、過去のウラン鉱山の廃棄物プールにも豊富なREE資源があることを発見した。Rosilene Welter博士は、これらの資源は掘削と粉砕作業が既に完了しているため、より簡単に採掘できると述べた。

世界のレアアース鉱物生産量は過去20年間で175%増加し、80億ドル規模の産業となった。中国は世界の精錬能力の90%を支配している。オーストラリアは世界のREE埋蔵量の8%を保有しているが、大部分が海外で精錬されるために輸出されている。Welterは、オーストラリアがより持続可能な生産方法を開発する必要があると強調した。