バージニア工科大学の化学者で化学工学者のGuoliang Liu氏とそのチームは、PVCプラスチックをエンジンオイルなどの潤滑剤で使用されるポリアルファオレフィンに変換するプロセスを開発した。この方法は、回収が難しいPVCの廃棄物問題を解決する手助けとなるだけでなく、価値のある産業用材料の生産にも貢献できる可能性がある。

PVCは含まれる塩素やさまざまなメーカーが使用する添加剤の違いにより、回収が最も難しいプラスチックの一つである。そのため、多くのPVC廃棄物は最終処分場で終わりを迎える。Liu氏のチームは、PVCを溶媒で溶解し、アルミニウムテトラクロリドとアルファオレフィンを加え、70℃で3時間加熱することで、潤滑剤として使用できる粘度の高い油を得た。

Liu氏は、この方法により廃プラスチックを高性能潤滑剤に変換できることを示し、これらの潤滑剤は環境に優しく、市場の持続可能性のニーズを満たすことができると述べた。チームは、この方法がPVCのリサイクルとアップサイクルの改善に役立つことを期待している。