南極の血の滝を流れる塩水には、下にある氷河の下で発見された海洋起源の微生物群集が含まれていることが、Nature Geoscience誌に掲載された論文で報告された。この発見は、氷河の下にある塩水系が海洋起源であることを示唆し、微生物が大きな環境変化にどのように耐えられるかについて新たな知見を提供している。
血の滝は、南極のマクマード乾燥谷にあるテイラー氷河の端に位置し、赤い色の滝によって特徴づけられる。滝の色は、氷河の下から出る鉄を豊富に含む塩水の存在によって説明できるが、この水の源はまだ不明である。以前の地球化学的研究は、血の滝を供給する下の氷河の塩水が、過去の時代にテイラー谷が海水で満たされていた期間に形成された可能性があることを示唆している。
アンジェラ・ズンプリスと彼女のチームは、マクマード乾燥谷地域から167の水、堆積物、空気のサンプルを分析し、テイラー氷河と血の滝の微生物の起源を調査した