ネプチューンの3つの内側の衛星は、トリトンの衝突で破壊された古い氷の世界の残骸から形成された可能性がある。ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡のデータによると、ラリッサとガラテアの衛星で、外側太陽系で初めて観測されたマグネシウム豊富な粘土鉱物が検出された。これらの鉱物は、大型の氷の天体の深部で長期間加熱されることで形成される。

粘土鉱物は、トリトンがネプチューンの元の衛星を破壊し、その破片が再び集まって内側の衛星を形成したという仮説を支持している。しかし、これらの鉱物の起源はまだ議論の余地があり、もう一つの可能性として、ネプチューンの引力から逃れられなかった準惑星の破片も考えられる。3つの衛星と環で検出されたが、未だに同定されていない水和鉱物も注目を集めている。

ネプチューンの謎を解明するために、宇宙船を送ることの重要性が強調されている。1989年のボイジャー2号のフライバイ以来、ネプチューンのより詳細な調査が必要とされている。この研究は、Science Advances誌に掲載された。