木曜日にバクーで行われた2回のフリー走行セッションで、マクラーレンはジョージ・ラッセルがトップタイムをマークしたメルセデスから1.5秒遅れを喫した。

ランド・ノリスはマシンのパフォーマンスを「pretty pants（ひどい）」と表現し、持ち込まれた大型アップグレードパッケージがまだスピードに結びついていないことを明かした。

チャンピオンシップリーダーのキミ・アントネッリから106ポイント遅れているノリスは、予選に向けて希望を持っているものの、マシンのフィーリングは「それほど悪くない」ものの、ストップウォッチは逆の物語を示していると語った。