ICTA-UABの経済学者ジェイソン・ヒッケルとダイラン・サリバンの『New Political Economy』に掲載された研究は、1960年以来、世界の北と南の間の所得格差が170～270％拡大したことを明らかにした。この研究は、173カ国のデータを分析し、新興国が「追いつき」を目指しても、富裕国に追いつくことはできないことを示している。

研究は、1980年代と1990年代にIMFと世界銀行の構造調整プログラムが実施された期間に、ラテンアメリカ、中東、東欧、サハラ以南のアフリカが深刻な経済後退を経験したことを指摘している。この期間中、先進国で起きた経済危機の深さと期間と、新興国での危機の間に大きな違いが観察された。

研究者たちは、真の発展のためには、南の国々が世界経済から独立し、工業能力を発展させ、南南貿易に焦点を当てる必要があると主張している。この研究は、現在の経済システムに構造的な問題があり、この問題は現在のルールの枠組み内で解決できないことを強調している。