スタンリー・キューブリックは、『2001年宇宙の旅』の初期開発段階（1965年頃）に手塚治虫へ書いた書簡で、映画のデザインのために2年間ロンドンで働くことと、英語が話せるかを尋ねた。手塚は、1963年からフジテレビで放送されていた『鉄腕アトム』シリーズの制作を統括する虫プロダクションのトップとして、週単位の放送スケジュールと数百人のスタッフの給与に責任を負っていたため、オファーを受け入れられなかったことを伝えた。