太陽系は遠くから見れば整然として見えるが、近くで観察すると奇妙で予想外の特徴が多くある。ウラヌスは97.77度の軸傾斜で横倒しになり、太陽の周りを回っている。このため、極部では21年間続く夜と昼のサイクルが存在する。金星は水星よりも熱く、平均温度464℃で太陽系で最も熱い惑星だ。これは金星の厚い大気による強い温室効果の結果である。
水星は何十億年もかけて冷却され、縮小している。この縮小により、巨大な断層やロベート・スカープと呼ばれる巨大な断層が形成されている。木星の衛星イオは絶え間ない噴火で太陽系で最も活発な火山活動を持つ世界だ。木星の引力と隣接する衛星の引力がイオの内部を熱し、これらの噴火を引き起こしている。土星の北極には30,000キロメートルの幅を持つ六角形のジェットストリームがある。この六角形は時速322キロメートルで回転する大気のジェットストリームで、中心には回転する嵐があり、太陽系で類を見ない気象現象だ。
土星の衛星タイタンは丘、川、湖など地球に似た地形を持つが、これらはすべてメタンとエタンで満たされている。タイタンは表面に液体を持つ唯一の世界だ。海王星は時速2,000キロメートルの風を持ち、これは太陽系で知られている最も速い風だ。