40年以上にわたり、天文学者たちは天の川銀河の中心から外側に伸びているように見える巨大なループ構造「銀河中心ローブ（GML）」について頭を悩ませてきた。この構造は、超新星の残骸から銀河核の古い爆発まで、さまざまな説明と関連付けられてきた。

しかし、ハイデルベルク大学の天体物理学者キャスリン・クレッケル氏が率いる研究チームは、GMLが実際には銀河中心になく、ローブでもないことを明らかにした。この構造は地球から約6520光年離れた、もっと近い位置にある閉じたループである。

研究チームは、この発見をSDSS-Vローカルボリュームマッピング調査から得られたデータを使用して行った。特にイオン化された硫黄の放射を調べることで、長波長が塵を通過できるため、ローブの下部も見えるようになった。これにより、構造が閉じたループであることが判明し、塵の地図と比較することで距離が決定された。

この巨大な構造は、強い紫外線放射の下で輝く水素ガスの雲である。科学者たちは、このバブルがバーナード・ループのような類似の構造と同じプロセス、つまり同じ星形成領域で生まれた巨大な星の活動と超新星爆発によって形成されたと考えている。

約115光年もの広がりを持つこの構造は、オリオン座の有名なバーナード・ループよりは小さいが、同じスケールであることから、両者が同じタイプの星形成プロセスによって形作られたことを示している。この発見は、天の川銀河がどれだけ効果的に自分の特徴を隠すことができるかも明らかにしている。