KAISTと延世大学の研究者らは、細胞がアミノ酸信号を認識し成長信号を活性化する分子メカニズムを発見した。研究では、mTORC1と呼ばれるタンパク質複合体が、アミノ酸が十分に存在する場合に細胞成長を誘発することを示した。このメカニズムは、がん細胞で見られる異常な成長信号を標的とする新たな道を開く可能性がある。

研究者らは、アミノ酸刺激に応答してMSCと呼ばれるタンパク質複合体がLARS1タンパク質を解放し、このタンパク質がmTORC1を活性化することを確認した。LARS1は、アミノ酸が十分に存在する場合にリン酸化され、MSCから分離し、成長信号を誘発する。この過程は、細胞が栄養状態を認識し成長信号を活性化するメカニズムの詳細を明らかにしている。

研究では、がん治療でmTORC1を直接標的とする薬剤が正常な細胞にも影響を与える可能性があると指摘している。研究者らは、LARS1のリン酸化を担うキナーゼの同定が、成長信号をmTORC1に到達する前に阻害するより精密な治療戦略を提供できると考えている。