テルアビブ大学とライプニッツ高分子研究所のチームは、ペプチド‑グリコサミノグリカン成分からなるハイドロゲルを設計し、造血系幹細胞と前駆細胞のためのプログラム可能なミクロ環境を構築した。このシステムは、骨髄の微小環境が持つ化学的・機械的シグナルを模倣する。
本システムは、ヘパリン由来のグリコサミノグリカンのスルフェーション度がペプチドネットワークの自己組織化を制御することで機能する。スルフェーションレベルを変えることで、ハイドロゲルの硬さとサイトカイン結合能を独立に調整でき、共有結合的な架橋は不要となる。
研究者は、このスルフェーション‑コファクタ原理が他のニッチ依存細胞にも適用可能と示唆する一方、臨床応用への移行にはスケーラビリティと規制承認プロセスが依然として不透明であることを指摘している。