宇宙は光速より速く膨張しているが、物理法則を破っているわけではない

宇宙の膨張は、光が私たちに届く過程で空間が継続的に伸びることを含む。そのため、数十億年前に放出された光が今ここに到達するとき、その銀河の現在の距離は、光が放出されたときの距離よりもはるかに大きい。観測可能な宇宙の半径は、宇宙の年齢である137.7億年ではなく、約450億光年で測られる。この差異は、光速を超える運動ではなく、空間そのものの膨張によるものである。

光速は局所的な運動に適用される制限である。遠くの銀河が私たちから離れる速度は、空間の膨張によって生じ、この速度は光速を超えることができる。しかし、これは特殊相対性理論を破っていない。空間の膨張は、物体が空間内で移動するのではなく、空間自体が拡大していることによるものだからだ。ハッブル距離にある天体は、光速より速く遠ざかっており、これは宇宙の膨張速度の指標である。

しかし、170億光年より遠くの天体から放出された光は、決して私たちに到達しない。この限界は宇宙学的イベントの地平線と呼ばれ、暗黒エネルギーの影響で将来的には600億光年まで拡大するが、その後は固定される。1000億年後には、ローカルグループの外側のすべての銀河が観測可能な宇宙から消える。