名古屋大学の研究者たちは、色の類似性のために区別が難しいタンパク質を、蛍光寿命画像化顕微鏡（FLIM）を用いて植物細胞内で区別することに成功した。この手法は、従来の画像化手法では区別できないほど波長と寿命の差が小さい4種類の赤色蛍光タンパク質を、ナノ秒レベルの蛍光寿命の違いを利用して区別した。

FLIMは、蛍光分子の寿命の違いを画像化することで、同じ色で発光するタンパク質も区別できる。研究者たちはこの手法を用いて、植物細胞内の核、ペルオキシソーム、クロロプラスト、プラズマ膜など、異なる細胞領域に存在するタンパク質も区別した。特に、ペルオキシソームとクロロプラストの境界では、2つのタンパク質の混合信号も観察された。

この手法は、植物細胞内での多重タンパク質画像化において色の制限を超え、より柔軟で包括的な画像化を可能にする。特に、植物細胞の強い自発蛍光のために色ベースの区別が困難な場合、FLIM手法はより効果的な解決策となる可能性がある。