ゼネラルモーターズは1964年モデルキャデラックでTwilight Sentinelという名前の自動ライトを導入した。これは、イグニッションを切った後も90秒間ヘッドライトを点灯させ続けることで安全性を高めていた。後に他のメーカーもこの機能を取り入れ、現在では自動ライトが広く使われている。

自動ライトは、インストルメントパネルやフロントガラスの上部、またはリヤビューミラーなどの箇所に取り付けられた環境光センサーによって動作する。環境光が事前に設定された閾値以下に下がったときにヘッドライトが点灯し、光が増加すると消える。また、数秒間の遅延により、木の影でライトが点灯することを防ぐ。新世代の車両では、アダプティブライトは方向に応じて光を制御し、マトリックスライトはLEDバンクを個別に制御して、来る交通を眩しさずに照らす。

これらのシステムが正しく動作するためには、センサーとヘッドライトを清潔に保つことが必要である。汚れや障害物は検知を妨げ、運転手を暗闇に置く可能性がある。また、アダプティブライトはアメリカでは違法とされたことがあるが、近年では規制が変更された。ユーザーは、センサーが詰まらないことを確認するために定期的なメンテナンスを行うべきである