Airbus anunció en el Farnborough International Air Show la fase de pruebas de vuelo de su programa 'Wing of Tomorrow'. El proyecto busca desarrollar aviones de largo alcance con alas plegables en sus extremos para adaptarse a las infraestructuras aeroportuarias actuales. Esta solución permite mantener la eficiencia aerodinámica de alas más largas mientras supera las limitaciones de los aeropuertos.
El objetivo del proyecto es diseñar alas de alta relación de aspecto para futuros aviones comerciales de pasillo único, reduciendo significativamente la resistencia aerodinámica y, por lo tanto, el consumo de combustible y las emisiones de carbono en un porcentaje considerable. En el avión de demostración Airbus A321neo, se utilizarán alas 5 metros (16.5 pies) más largas en cada extremo. Sin embargo, debido a las limitaciones de los puertos de aerolíneas de código C de la ICAO y las vías de taxi, el máximo alcance de ala para los aviones actuales de pasillo único está limitado a 36 metros (118 pies). Las nuevas alas de Airbus superarán este límite, por lo que no cabrán en las puertas estándar de fuselaje estrecho.
Para resolver este problema, Airbus apuesta por alas plegables. Sin embargo, esto no se limita a añadir una articulación y un actuador; también implica nuevos desafíos aerodinámicos, como equilibrar el ala mientras alberga equipos adicionales.