Los astrónomos necesitan combinar la luz de telescopios para estudiar objetos más ligeros y más lejanos en el espacio. Para superar las limitaciones del tamaño de un solo telescopio, los investigadores han desarrollado un dispositivo fotónico que une la luz de varios telescopios. En un estudio liderado por el Instituto de Astronomía y Astrofísica de España (IAA), se ha probado con éxito un dispositivo llamado 'linternas fotónicas' que combina los siete señales de fibra óptica en una sola señal.
En pruebas laboratoriales, se ha demostrado que se conserva el 90 por ciento de la luz original. El proyecto se lleva a cabo dentro del marco 'Photonic E-MARCOT' y el dispositivo de demostración, MARCOT Pathfinder, se encuentra actualmente en el observatorio de Calar Alto en Almería.
El estudio recibe apoyo de investigadores del University of Sydney y del Instituto de Astrofísica de Potsdam. Las aplicaciones incluyen comunicación óptica, vigilancia remota y tecnologías de sensores locales.