El telescopio solar Daniel K. Inouye de la NSF, el más grande del mundo, y simulaciones computarizadas avanzadas han descubierto pequeños vórtices en la superficie del Sol que podrían ayudar a comprender cómo se almacena y transporta la energía magnética. Estos vórtices se encuentran en los bordes de las regiones donde el plasma caliente asciende, se enfría y luego cae en la superficie del Sol.
Los vórtices fueron descubiertos porque requieren la resolución de características de aproximadamente 20 kilómetros en la superficie del Sol. Esto está al límite de las capacidades del telescopio solar más grande del mundo y de las simulaciones más avanzadas. Los vórtices se forman en los bordes de los gránulos que cubren intensamente la superficie del Sol y tienen un tamaño de aproximadamente 500 a 2000 kilómetros. Estos gránulos son un patrón generado por el movimiento constante de plasma desde el interior caliente del Sol.
Estos vórtices podrían ayudar a comprender cómo se retuercen las líneas del campo magnético y cómo se almacena la energía magnética y luego se libera en pequeñas explosiones de radiación conocidas como nanoerupciones. Además, se cree que estos vórtices podrían ayudar a que los campos magnéticos se muevan rápidamente hacia arriba al mezclar plasma magnetizado con plasma no magnetizado.