Una nueva investigación liderada por la Universidad de California, Berkeley, muestra que el cambio climático puede aumentar el riesgo de incendios forestales por encima de los niveles naturales en los parques nacionales de Yosemite, Sequoia, Kings Canyon y Lassen Volcanic. El estudio, publicado en la revista Environmental Research Letters, proporciona datos para ayudar a los administradores de parques a reducir los riesgos mediante el manejo proactivo de incendios naturales para disminuir los combustibles en la capa inferior.
El autor principal del estudio, Patrick Gonzalez, dijo: 'Aunque el fuego es natural y necesario para la salud de los bosques de California, el cambio climático inducido por el hombre está aumentando los incendios por encima de los niveles naturales'. El estudio revela que en estos cuatro parques nacionales ya se ha observado un aumento de la temperatura superior a la media global desde 1895.
Gonzalez y su equipo analizaron el papel del cambio climático en el desplazamiento de las comunidades vegetales en los ecosistemas montañosos de Sierra Nevada, determinando que, en el escenario de mayor emisión, las comunidades vegetales podrían desplazarse entre 230 y 480 metros hacia arriba, lo que podría duplicar o triplicar la frecuencia de incendios. Los investigadores señalan que estos datos pueden utilizarse para establecer objetivos para las condiciones del ecosistema utilizando referencias de cambio climático.