カリフォルニア大学バークレー校が主導した新研究は、気候変動がヨセミテ、セコイア、キングス・キャニオン、ラッセン火山国立公園で自然水準を上回る森林火災リスクを高める可能性があることを示している。Environmental Research Letters誌に掲載された研究は、管理者がリスクを軽減するために自然火災を積極的に標的にし、下層燃料を減らすのに役立つデータを提供している。

研究の主筆者パトリック・ゴンザレスは、「火災はカリフォルニアの森林の健康にとって自然で必要なものだが、人為的な気候変動は火災を自然水準以上に増やしている」と述べた。研究は、この4つの国立公園で1895年以来世界平均以上の気温上昇が既に起こっていることを明らかにしている。

ゴンザレスとチームは、シエラネバダ山脈の生態系で植物群落の移動における気候変動の役割を分析し、最も高い排出シナリオでは植物群落が230-480メートル上昇し、この状況が火災頻度を2倍または3倍に増やす可能性があることを特定した。研究者たちは、これらのデータが気候変動の基準条件を使用して生態系条件の目標を設定するために使用できると指摘している。