El vehículo de exploración conjunto desarrollado por JAXA y ESA, BepiColombo, entrará en la órbita de Mercurio el 21 de noviembre, completando así su trayecto de ocho años que comenzó en octubre de 2018.
El vehículo está compuesto por dos módulos: el 'Mio' de JAXA, que mide el campo magnético y la atmósfera, y el 'MPO' de ESA, que observa la superficie y la gravedad del planeta; ambos realizarán recorridos polares norte-sur para obtener una primera representación integral del campo magnético, la estructura interna y la superficie de Mercurio.
Durante un trayecto que supera los 10 mil millones de kilómetros, el vehículo realizó nueve maniobras de paso (swing-by) para ahorrar combustible, incluyendo pasos por la Tierra (1), Venus (2) y Mercurio (6), estableciendo un récord histórico para vehículos de exploración planetaria.