Se han observado señales de colapso en la atmósfera de Plutón al alejarse del Sol. Un equipo de investigadores liderado por Amanda Sickafoose detectó que, tras 2021, la presión atmosférica disminuyó un 16% en las observaciones realizadas entre 2017 y 2023. Esto sugiere que la atmósfera de Plutón podría enfriarse y solidificarse al alejarse del Sol.
Las observaciones se llevaron a cabo aprovechando el efecto de sombra que ocurre cuando las estrellas pasan frente a Plutón. Con este método, se midieron los cambios en la atmósfera de Plutón. Los investigadores observaron 10 eventos de sombreado diferentes desde 2017 y registraron cuatro de ellos desde diferentes ubicaciones.
La atmósfera de Plutón está compuesta principalmente por nitrógeno, con otros compuestos basados en carbono. A medida que la presión atmosférica disminuye, las nieblas se aclaran y descienden a altitudes más bajas. La órbita de Plutón permitirá comprender mejor estos cambios.