Pluto'nun Güneş'ten uzaklaşmasıyla atmosferinin çökme işaretleri gözlemlendi. Amanda Sickafoose liderliğindeki araştırmacılar, 2017-2023 döneminde yapılan gözlemlerde, 2021'den sonra atmosfer basıncının yüzde 16 azaldığını tespit etti. Bu, Pluto'nun Güneş'ten uzaklaşmasıyla atmosferinin soğuyup katılaşabileceğine işaret ediyor.

Gözlemler, yıldızların Pluto'nun önünden geçmesi sırasında oluşan gölge etkisinden yararlanarak yapıldı. Bu yöntemle, Pluto'nun atmosferindeki değişiklikler ölçüldü. Araştırmacılar, 2017'den beri 10 farklı gölgeleme olayını gözlemledi ve dört tanesinde farklı konumlardan aynı olayı kaydetti.

Pluto'nun atmosferi, nitrojenden oluşuyor ve diğer karbon bazlı bileşikler de bulunuyor. Atmosfer basıncının düşmesiyle, sisler inceliyor ve daha düşük altitudelere iniyor. Pluto'nun yörüngesi, bu değişikliklerin daha iyi anlaşılmasını sağlayacak.