Miles de plantas de sustrato plantadas manualmente a lo largo de los bordes de las carreteras en el norte de Florida crean un corredor crítico para los polinizadores, que enfrentan la pérdida de hábitats naturales. Estas plantas, especialmente las especies pinewoods sustrato y sustrato de mariposa, que sobreviven en suelos arenosos y secos, se cultivan para proporcionar alimento y reproducción a las mariposas monarca. El proyecto es una colaboración entre el Departamento de Transporte de Florida y el Museo de Historia Natural de Florida, y se extenderá hasta 2029.
Las plantas de sustrato no solo son la única fuente de alimento para las larvas de mariposa monarca, sino que también ofrecen un rico néctar para abejas, mariposas y otros polinizadores. El proyecto adopta un enfoque experimental para determinar qué métodos de plantación son más efectivos. Los investigadores recolectan semillas de ambientes naturales y las envían a la Granja de Plantas Locales de Florida, donde se cultivan bajo condiciones específicas.
Estos corredores de plantas a lo largo de las carreteras no solo benefician a las mariposas, sino que también apoyan la polinización de frutas y verduras cultivadas en campos agrícolas cercanos. Además, al conectar hábitats naturales, aumentan la biodiversidad. Los primeros resultados del proyecto ya son visibles: las flores de color naranja que florecen junto a las carreteras se han convertido en un nuevo paisaje para conductores que se detienen a observar las mariposas.